Saussure: la manipulación del discurso

En el maravilloso mundo de la lingüística, pocas figuras han dejado una huella tan poderosa como Ferdinand de Saussure. Su lucidez en materia del lenguaje como un sistema de signos interconectados revolucionó la forma en que entendemos la comunicación y el análisis del discurso en un contexto político y social. No obstante, en una realidad donde el poder se disputa también en el terreno del lenguaje, sus postulados han servido tanto para revelar como para ocultar estrategias discursivas de dominación.

Por: Jefferson Montaño Palacio

Uno de los fenómenos centrales del pensamiento saussureano es la arbitrariedad del signo lingüístico. Según Saussure, la relación entre el significado (la forma del signo) y el significado (su concepto) no es natural, sino convencional. Esta idea, trasladada al análisis del discurso, demuestra cómo las palabras pueden ser utilizadas para construir realidades, reforzar ideologías y legitimar determinadas narrativas de poder.

En el caso político colombiano, el reciente fallo del Consejo de Estado a favor del presidente Gustavo Petro Urrego, respecto a sus declaraciones en la posesión de la Defensora del Pueblo Nacional, Iris Marín Ortiz, realizada en Nuquí, Chocó, en 2024, pone de manifiesto cómo el lenguaje opera como en un campo de batalla entre la disputa mediática y política. En su discurso de apertura, el presidente Gustavo Petro hizo referencia al término “muñecas de la mafia”, una expresión que, si bien no alude a ninguna periodista en particular, evoca unos imaginarios peligrosos en el que el periodismo y el crimen se entrelazan simbólicamente en la historia de Colombia.

Desde la óptica de Saussure, el significado de una expresión no reside en las palabras mismas, sino en la red de relaciones que éste establecen dentro de un sistema lingüístico y cultural. En ese sentido, la frase “muñecas de la mafia” no es un simple encadenamiento de sonidos, sino un constructo que remite a una estructura semántica cargada de connotaciones. Su impacto no se define únicamente por la intención del emisor, sino por la interpretación del receptor, lo que permite que el poder político juegue con los límites de la responsabilidad discursiva.

El Consejo de Estado ha determinado improcedente la tutela que un litigante, dos organizaciones de la prensa y 17 mujeres periodistas interpusieron contra el presidente Petro, quien no tiene porqué retratarse. Esto sugiere que, desde una perspectiva jurídica, el significado de sus palabras no constituye una ofensa directa. Sin embargo, el análisis del discurso nos muestra que el lenguaje del poder rara vez es neutral. La manera en que se construyen ciertas expresiones puede alimentar o socavar percepciones públicas, dándole fuerza a narrativas que afectan la credibilidad de ciertos actores sociales como los medios de comunicación corporativos y el periodismo crítico.

La lección saussureana en este caso es clara; las palabras no solo reflejan la realidad, sino que la crean. En un contexto político polarizado, el lenguaje se convierte en un arma estratégica, capaz de modelar opiniones y legitimar discursos. Así, mientras el derecho interpreta las palabras en su sentido más explícito, la lingüística y el análisis del discurso nos recuerdan que, en el juego del poder, el verdadero significado de las palabras reside en lo que logra generar en nuestra sociedad.

¿De qué manera el lenguaje puede ser utilizado como una herramienta de dominación en el ánimo del poder? ¿En que casos las formas del lenguaje y medios de comunicación han servido más para ocultar información y dominación que para revelarlas? ¿Qué implicaciones tiene el reconocimiento del lenguaje como un espacio de disputa en un país que busca la ¡paz total¡?

Finalmente, más que un simple debate sobre una frase, este episodio nos lleva a preguntarnos hasta qué punto el lenguaje puede ser manipulado para fines políticos, ya sea para consolidar una figura política o para desacreditar a una persona. La teoría de Saussure sigue siendo una herramienta poderosa para desenmascarar las estrategias discursivas que moldean nuestra realidad en la cotidianidad en un país como Colombia.